یک بیوه‌زن در قرن نوزدهم با انتخابی غیرممکن روبرو می‌شود، زمانی که در زمستانی بسیار سخت، یک کشتی در سواحل روستای فقیرنشین ماهیگیری‌اش در ایسلند غرق می‌شود. هرگونه تلاش برای نجات بازماندگان، خطر کاهش بیشتر منابع محدود و گرسنه‌ی روستاییان را به همراه دارد.
